Photovoltaic merupakan sebuah proses untuk mengubah energi cahaya menjadi energi lsitrik. Proses ini juga bisa dikatakan kebalikan dari penciptaan laser. Menurut bahasa, kata Photovoltaic berasal dari bahasa Yunani "photos" yang berarti cahaya dan "volta" yang merupakan nama ahli fisika dari Italia yang menemukan tegangan listrik. Secara sederhana dapat diartikan sebagai listrik dari cahaya.
Terdapat banyak jenis sel surya yang telah dimanfaaatkan, akan tetapi sel surya berbasis silikon yang paling sering kita jumpai dalam penggunaannya. Beberapa jenis panel surya yang bisa kita temui di pasaran, jenis - jenis sel surya ini digolongkan berdasarkan teknologi pembuatannya dibagi menjadi tiga jenis, yaitu:
Ketika sel surya menyerap cahaya, maka terdapat pergerakan yang terjadi anatara elektro di sisi positif dan negatif. Adanya pergerakan ini menciptakan arus listrik yang dapat digunakan sebagai energi listrik pada pernagkat elektronik.
Panel surya memang tak asing di telinga, tapi apa sebenarnya panel surya dan bagaimana sistem kerjanya? Panel surya adalah sebuah sistem yang mengubah energi matahari menjadi energi listrik dengan menggunakan prinsip photovoltaic. Panel surya atau solar ini biasa diletakkan di area atap yang langsung terkena dengan matahari.